Double victoire IRC de SKODA

› Hommage aux vainqueurs à Paris › SKODA remporte à nouveau le titre individuel IRC et celui des marques. › Andreas Mikkelsen, Jan Kopecký et Juho Hänninen, pilotes de la Fabia Super 2000 aux trois places de podium › Huit sur onze courses de la saison remportées par SKODA › L'année la plus brillante de l'histoire de SKODA Motorsport Paris, le 6 décembre 2011 –SKODA et ses pilotes victorieux ont été récompensé officiellement à Paris pour leur succès à l'Intercontinental Rally Challenge (IRC) 2011. Le constructeur automobile tchèque a gagné, haut la main et pour la deuxième fois consécutive, le titre de champion IRC. Andreas Mikkelsen, en Fabia Super 2000, s'est classé premier. Au volant de leur Fabia, Jan Kopecký est devenu deuxième et Juho Hänninen troisième. L'équipe Red Bull SKODA avec le duo Hänninen/Markkula a remporté pour la première fois le Championnat mondial de rallye dans la catégorie S-WRC. L'année anniversaire 2011 - le constructeur fête 110 ans de sport automobile - se termine sur la plus grande réussite sportive de l'histoire de SKODA. SKODA a dominé la saison IRC 2011 comme jamais. Une Fabia Super 2000 a remporté huit sur onze courses IRC. Les pilotes SKODA se sont emparés des trois premières places aux Açores, au « Barum Rallye » et à Chypre. Andreas Mikkelsen a gagné en Ecosse et à Chypre et il a remporté le plus grand nombre d'épreuves spéciales (38) de la saison. Jan Kopecký s'est emparé de la première place au « Barum Rally »; Juho Hänninen a fait de même aux Iles Canaries, en Ukraine et aux Açores. Freddy Loix s'est illustré en Belgique. Lors de la remise des prix, Michal Hrabánek, chef de l'équipe SKODA Motorsport, a exprimé son extrême satisfaction de la saison: « 2011 a été une année magnifique pour SKODA. Nous avons défendu notre titre IRC, remporté le S-WRC et quatre titres aux championnats nationaux - un résultat fantastique pour tous les participants. Les pilotes, les équipes et tout le groupe ont accompli un travail extraordinaire. Nous sommes très heureux. » Andreas Mikkelsen, champion IRC 2011, remercie son équipe chaleureusement: « Merci SKODA. J'ai eu la grande chance d'avoir une excellente équipe, une voiture exceptionnelle et le soutien parfait de tout un groupe de passionnés. J'ai encore du mal à croire que j'ai si bien pu répondre, dès ma première saison de professionnel, à la confiance qu'on m'avait accordée en remportant d'emblée le titre IRC. Je me réjouis déjà pour l'année 2012 où nous défendrons notre titre. » Juho Hänninen fait un bilan très positif de la saison 2011. Le champion SWRC 2011, frais émoulu, et champion IRC en 2010 explique: « Notre rêve est devenu réalité: Mikko et moi avons remporté le S-WRC. C'était notre objectif ultime cette année. Nous sommes très satisfaits de la troisième place à l'IRC, en particulier parce que nous n'avons pas participé à toutes les courses. Nous sommes contents d'avoir apporté notre contribution au titre des marques de SKODA. » Jan Kopecký, vice-champion IRC pour la troisième fois consécutive, n'est pas mécontent de la saison: « Bien sûr, je suis un peu déçu de n'être que deuxième. Nous n'avions encore jamais été aussi près de la victoire. A la fin, il ne nous manquait qu'un seul point. Ne nous plaignons pas, la concurrence était impitoyable et la deuxième place est un excellent résultat. » L'hommage aux vainqueurs IRC ne termine pas la saison de rallye 2011 pour SKODA. Le constructeur finit l'année 2011 en beauté en participant pour la première fois, début décembre, au Race of Champions à Düsseldorf. Les champions de diverses disciplines de sport automobile s'affrontent lors de ce spectacle du premier week-end de décembre (3/4.12.2011) dans l'« Esprit-Arena » de Düsseldorf. Jan Kopecký et Juho Hänninen, les deux pilotes d'usine sont en lice pour SKODA. Samedi, ils participeront au concours des nations et dimanche à la compétition individuelle. La marque tchèque sera présente avec quatre Fabia Super 2000. Le Race of Champions sera un moment fort supplémentaire pendant l'anniversaire 110 ans de sport automobile de SKODA.