SKODA remporte à nouveau les titres individuel et des marques de l'IRC

Mikkelsen remporte l'IRC 2011 au volant de la SKODA Fabia › SKODA remporte à nouveau les titres individuel et des marques de l'IRC › Andreas Mikkelsen, Jan Kopecký et Juho Hänninen, pilotes de la Fabia Super 2000 aux trois places de podium › SKODA, victorieuse en 8 courses sur onze › Triomphe historique pendant l'année anniversaire de SKODA Motorsport Pafos, 5 novembre 2011 – Andreas Mikkelsen conquiert le « Intercontinental Rally Challenge » (IRC) 2011 au volant de sa SKODA Fabia. Le pilote de l'équipe SKODA UK a remporté le dernier rallye de Chypre haut la main, sur la Fabia Super 2000, conditionnée par SKODA Motorsport. Jan Kopecký de l'équipe d'usine SKODA Motorsport se classe deuxième à l'IRC 2011, répétant ses exploits de 2009 et 2010. Juho Hänninen, tout nouveau champion du monde SWRC et détenteur du titre IRC 2010 devient troisième au classement général. Trois pilotes Fabia Super 2000 aux trois premières places, voici une clôture parfaite de la saison de rallye 2011 pour SKODA, qui est gagnante aux championnats mondiaux S-WRC et aux classements individuel et des marques IRC. L'année anniversaire 2011 - le constructeur fête 110 ans de sport automobile - se termine sur la plus grande réussite sportive de l'histoire de SKODA. La dernière course de la saison n'a pas été en reste, la prestation sportive était de grande classe. Les chances de victoire au classement général de cinq pilotes, dont quatre au volant de Fabia Super, étaient intactes. A la suite de l'élimination pour cause d'accident de Juho Hänninen et de Thierry Neuville, son concurrent sur Peugeot, dès le premier jour, il était clair que la victoire se jouerait entre le trio Fabia: Andreas Mikkelsen, Jan Kopecký et Freddy Loix. Le Suédois Andreas Mikkelsen a remporté la course avec brio - et son premier titre IRC. A Chypre, Jan Kopecký de l'équipe d'usine SKODA Motorsport s'est classé deuxième et Freddy Loix, troisième. Andreas Mikkelsen, le nouveau champion, était au comble du bonheur: « C'est incroyable et fantastique d'obtenir le titre convoité tout au long de la saison. Cette année a été extraordinaire. Je remercie tous les membres de l'équipe. SKODA Motorsport a effectué un travail formidable pendant ces derniers jours. La préparation de la voiture était absolument parfaite. » Jan Kopecký: « Toutes mes félicitations à Andreas: ce week-end, il était incontestablement le plus rapide et a bien mérité sa victoire. Nous savions que nous devions vaincre à Chypre pour obtenir le titre, mais Andreas ne nous a laissé aucune chance. Nous sommes toutefois très satisfaits de la deuxième place et de l'ensemble de la saison. Un énorme merci à toute l'équipe pour son gigantesque travail et l'excellente voiture. » Juho Hänninen: « Nous aurions pu saisir le titre cette année, bien que nous n'ayons pas participé à toutes les courses. Ma faute du premier jour nous a coûté la victoire. Mais tant pis. Nous sommes contents de la troisième place et nous avons également participé à la victoire de SKODA au niveau de l'important classement des marques. » Michael Hrabánek, Chef de l'équipe SKODA Motorsport, tire un bilan extrêmement positif de la saison 2011: « Nous sommes heureux qu'un pilote Fabia remporte l'IRC cette année. Andreas l'a amplement mérité, un avenir brillant l'attend. Tous les pilotes ont conduit de manière incroyable, nous permettant de gagner le titre au classement des marques. Notre premier titre de champion du monde avec le duo Hänninen / Markkula s'y ajoute. Nous sommes tous très fiers de cette saison prodigieuse. C'est la plus riche en succès de toute l'histoire du sport automobile de SKODA en 110 ans. Notre grande gratitude va à tous les pilotes et à l'ensemble de l'équipe pour leur excellent travail et leur attitude professionnelle. » SKODA s'est imposée en huit courses sur onze de la saison IRC. Juho Hänninen a remporté trois victoires (îles Canaries, Ukraine, Açores), Jan Kopecký deux (Zlín, Hongrie), comme Andreas Mikkelsen (Ecosse, Chypre) et Freddy Loix une (rallye de Belgique). Les 3 et 4 décembre, l'équipe SKODA Motorsport se présente pour la première fois de son histoire au Race of Champions de Düsseldorf. Cette compétition est le clou de la saison de sport automobile qu'elle termine traditionnellement. Classement final des pilotes à l'IRC 2011: 1. Hänninen – 153,5 points 2. Kopecký – 152 points 3. Hänninen – 125 points