Tripla vittoria per SKODA alle Azzorre

› Hänninen primo davanti a Mikkelsen e Kopecký › SKODA guida in modo chiaro la classifica IRC per marche › Hänninen conquista la testa della classifica generale piloti IRC › Terza „Tripletta“ e miglior risultati stagionale della marca ŠKODA nell’ IRC Ponta Delgada, 17 luglio 2011 – Il fine settimana scorso la marca SKODA ha terminato il Rally Acores con un triplo trionfo. In una gara turbolenta ha vinto l’equipaggio ufficiale finlandese Hänninen-Markkula con 42 secondi di vantaggio su Mikkelsen-Floene del Team SKODA UK Motorsport e il secondo equipaggio ufficiale Kopecký-Starý. Con il migliore risultato della stagione IRC in corso SKODA consolida ulteriormente la sua posizione in vetta alla classifica IRC per marche. Dopo aver disputato solo quattro gare, il campione IRC in carica Juho Hänninen con la sua terza vittoria stagionale guida di nuovo la classifica generale. Per SKODA il trionfo alle Azzorre è stata la quinta tripletta nella storia della IRC. Gli spettatori sull’isola Sao Miguel alle Azzorre hanno potuto vivere una gara turbolenta e altamente appassionante. Piogge violente, mandrie di bovini sul percorso, rincorse impressionanti e scarti minimi tra i concorrenti: il Rally Acores di quest’anno ha fatto pienamente onore alla sua fama di gara attraente, impegnativa ed esotica. Al traguardo finale Juho Hänninen ha preceduto Andreas Mikkelsen di 42 secondi, conquistando una netta vittoria. Michal Hrabánek, capo del team SKODA Motorsport, si è detto entusiasmato dell’avvenimento: „Voglio ringraziare tutti gli equipaggi di SKODA per le loro prestazioni. Hanno disputato una gara fantastica, ottenendo il maggior successo di SKODA nella serie IRC di quest’anno. I nostri piloti sono stati capaci di prestazioni al top, venendo a capo in modo sovrano di questa gara difficile“. Già dopo il primo giorno il campione IRC in carica si è portato al comando, davanti a Magalhaes su Peugeot. Con solo un secondo di distacco seguiva il Team SKODA inglese. Il secondo team ufficiale di Jan Kopecký era al quarto posto. Il secondo giorno è stato particolarmente impegnativo. Pioggia violenta e nebbia fitta hanno creato visibilità ridotta, ponendo consorrenti e materiale a particolarmente duri strapazzi. Delle nove prove speciali in programma il venerdi due sono state annullate, la quinta a causa di una mandria di bovini e la nona per l’elevato numero di vetture accidentate nella prova precedente. In queste condizioni estreme Andreas Mikkelsen si è lanciato all’attacco, superando la Peugeot che lo precedeva. Alla fine il distacco da Hänninen era di appena un secondo, Kopecký manteneva il suo quarto posto. Grandi cambiamenti al sabato: con una guida davvero al limite a Kopecký è riuscito il balzo al terzo posto, completando la tripletta e rendendo il trionfo di SKODA perfetto. Lotta durissima per disputarsi tutti i posti al vertice. Con una guida impeccabile Andreas Mikkelsen è riuscito perfino a portarsi provvisoriamente al comando. Nelle ultime prove speziale c’è stata però la risposta di Hänninen, che ha riconquistato il primo posto e alla fine è risultato davanti a Mikkelsen per 42 secondi. Kopecký ha raggiunto il traguardo con un minuto di ritardo. Juho Hänninen ha considerato la sua vittoria come una rivincita per la gara dello scorso anno, quando gli ha fatto perdere il primo posto una disgraziata panne di pneumatici nella penultima prova speciale: „Dopo la sfortuna dell’anno scorso volevamo assolutamente vincere questa edizione del rally. Quindi missione compiuta. E’ stato un duro duello con Andreas, ho dovuto spingere al massimo fino all’ultimo metro. Adesso aspettiamo con ansia e buoni propositi il nostro rally di casa, in Finlandia.“ Jan Kopecký ha commentato così il suo terzo posto: „Il terzo posto è la magnifica conclusione di una grande gara e rende perfetto il trionfo di tutto il Team. All’inizio abbiamo avuto qualche difficoltà a trovare il nostro ritmo ottimale, ma nel corso della gara abbiamo poi dimostrato le nostre capacità. Petr ed io siamo impazienti aspettando la prossima partenza del Barum Rally.“ Nell’ambito della Serie IRC il Team SKODA Motorsport al Barum Rally a Zlin l’ultimo fine settimana di agosto parteciperà di nuovo con ambedue gli equipaggi ufficiali. Nella sua gara di casa il Team come è tradizione verrà sostenuto da molti appassionati spettatori lungo il percorso. A fine luglio Juho Hänninen sarà alla partenza nella Categoria SWRC per il Team Red Bull SKODA in Finlandia, la sua patria, e una settimana prima dell’appuntamento di Zlin al Rallye Deutschland.