Juho Hänninen gewinnt Prime Yalta Rallye in der Ukraine

- Zweiter Sieg des amtierenden IRC-Champions - Teamkollege Jan Kopecký belegt Platz drei - SKODA führt die IRC-Markenwertung nach vier Rennen klar an - Hänninen auf Rang eins der IRC-Gesamtwertung vor Kopecký Jalta, 6. Juni 2011 – Triumph für das Team SKODA Motorsport: mit einer vor allem am zweiten und dritten Tag herausragenden Leistung gewann der finnische Werkspilot und IRC-Champion Juho Hänninen die erstmals im Rahmen der IRC-Serie ausgetragene Prime Yalta Rally in der Ukraine. Nach dem zweiten Saisonsieg belegt Hänninen nun Platz eins der Gesamtwertung vor seinem Teamkollegen Jan Kopecký, der als Drittplatzierter in der Ukraine ebenfalls einen Podiumsplatz erreichte. Der vierte Platz von Andreas Mikkelsen aus dem Team SKODA UK Motorsport rundet den SKODA Erfolg ab. Hänninen gelang nach einem mit Rang elf eher enttäuschend verlaufenen ersten Tag eine grandiose Aufholjagd. Vor allem in den sechs Geschwindigkeitsprüfungen am Freitag legte der Finne ein hohes Tempo an den Tag und katapultierte sich an die Spitze des Feldes. Die Führung ließ sich Hänninen auch am Abschlusstag nicht mehr nehmen und erreichte das Ziel mit einem Vorsprung von 11,7 Sekunden vor seinem härtesten Konkurrenten Bryn Bouffier im Peugeot. Auch Teamkollege Jan Kopecký zeigte sich in Top-Form. Nach dem ersten Tag noch auf Platz sieben liegend, kämpfte er sich am zweiten Tag auf Platz drei vor und verteidigte diesen am Ende knapp vor Andreas Mikkelsen. Für alle Piloten und Teams war der vierte IRC-Lauf am Schwarzen Meer eine besondere Herausforderung. Hohe Temperaturen und teilweise schwierige Streckenverhältnisse forderten Menschen und Material in besonderer Weise. SKODA Motorsport-Teamchef Michal Hrabánek würdigte die Leistung der ganzen Mannschaft: "Platz eins und drei sind ein großartiger Erfolg, mit dem wir nach dem ersten Tag nicht unbedingt rechnen durften. Ich danke Juho Hänninen und Jan Kopecký sowie ihren Co-Piloten und dem gesamten Team für diese herausragende Leistung. Sie waren beeindruckend schnell unterwegs und haben alle Schwierigkeiten der Strecke souverän gemeistert. Dieses Rennen hat wieder einmal gezeigt, wie ausgeglichen die diesjährige IRC-Serie ist. Das wird auch beim nächsten Rennen im belgischen Ypres wird wieder so sein." Juho Hänninen zeigte sich überglücklich über seinen zweiten Saisonsieg: "Das war ein tolles Rennen mit starken Piloten und ein insgesamt sehr fairer Wettkampf. Diese Rallye hat uns alles abverlangt, aber das gesamte Team und die Autos haben perfekt funktioniert. Wir haben uns keine Fehler erlaubt." Auch der Drittplatzierte Jan Kopecký zeigte sich zufrieden mit seiner Leistung: "Heute haben wir sicher unsere bislang beste Saisonleistung gezeigt. Mit dem dritten Platz können wir - vor allem nach den kleinen Fehlern des ersten Tages und den leichten Problemen mit der Servolenkung - sehr zufrieden sein." Das nächste Rennen für das Team ist die Rallye Hustopece im Rahmen der Tschechischen Rallye-Meisterschaft. Hier wird am kommenden Wochenende Jan Kopecký mit seinem Beifahrer Petr Starý antreten. Juho Hänninen greift dann wieder Mitte Juni bei der Rallye Acropolis im Rahmen der S-WRC Serie ins Geschehen ein. Ergebnisse der Prime Jalta Rally: 1. Hänninen / Markkula – SKODA Fabia 2. Bouffier / Panseri – Peugeot +11.7 sc 3. Kopecký / Starý – SKODA Fabia + 38.7 sc 4. Mikkelsen / Floene – SKODA Fabia + 57.3 sc Stand der IRC nach vier Wettbewerben: 1. Hänninen – 58 Punkte 2. Kopecký – 55 Punkte 3. Bouffier – 49 P. 4. Neuville – 48 P. 5. Loix – 45 P. Markenwertung: 1. SKODA – 146 Punkte 2. Peugeot – 134 Punkte 3. Subaru – 33 P. 4. Honda - 28 P. 5. Ford – 27 P.